Матчем донецкого "Металлурга" и криворожского "Кривбасса" возобновился чемпионат Украины, в котором борьбу за медали ведут сразу пять команд.

Киев вне конкуренции
Осенние матчи национального первенства увереннее всех провело киевское "Динамо", набравшее в 17 турах 43 очка. Отрыв подопечных Юрия Семина от ближайшего конкурента - харьковского "Металлиста" (37 баллов), с которым им играть в 1/8 финала Кубка УЕФА - позволяет лидеру чувствовать себя вполне уверенно в борьбе за прямую путевку в Лигу чемпионов УЕФА. А вот за место второго участника престижнейшего еврокубка готова поспорить четверка клубов, которую, как ни странно, замыкает донецкий "Шахтер" (31). Однако шестиочковое отставание горняков от "Металлиста" не выглядит таким уж непреодолимым.

Второй донецкий фронт
Впрочем, пока тройка сильнейших украинских полпредов увлечена борьбой за место под солнцем в Кубке УЕФА, другие претенденты на медали - донецкий "Металлург" (33) и полтавская "Ворскла" (33) - могут воспользоваться своим шансом и поднакопить турнирный жирок. "Мы намерены задержаться вверху турнирной таблицы, чтобы попасть в еврокубки", - рассказывает болгарский наставник дончан Николай Костов, в межсезонье укрепивший состав "Металлурга" хавбеками сборных Беларуси и Сербии Владимиром Корытько и Джордже Лазичем, а также португальским защитником Жоау Педру Гонсалвешем.

Если бы в конце прошлого сезона мне кто-то сказал, что осенью "Ворскла" будет бороться не за выживание, а за попадание в Кубок УЕФА, я бы в это не поверил
Николай Павлов

Неприступная Полтава
"Если бы в конце прошлого сезона мне кто-то сказал, что осенью "Ворскла" будет бороться не за выживание, а за попадание в Кубок УЕФА, я бы в это не поверил. Но теперь наша цель именно такая, - заявляет Павлов. - Большим плюсом оказалось и то, что в Кубке Украины мы прошли всю дистанцию без поражений и оказались в полуфинале вместе с сильнейшими клубами страны". Отличительной чертой полтавчан, пригласивших под свои знамена голкипера Сергея Величко, защитника Андрея Бойко и плеймейкера Константина Ярошенко, остается надежная оборона - в 10 из 17 осенних матчей чемпионата "Ворскла" не пропускала.

Середняки-соседи
Пережив в первом круге смену тренера - на место Олега Протасова пришел Владимир Бессонов, "Днепр" (24) застрял в середине таблицы и уже вряд ли сможет вмешаться в борьбу за награды. Тем более, в преддверии старта второй части сезона команда потеряла из-за травм защитника сборной Украины Павла Пашаева и хавбека "молодежки" Дмитрия Лепу. А вот самый молодой коллектив премьер-лиги запорожский "Металлург" (27), также произведя рокировку на тренерском мостике - Олег Лутков сменил Анатолия Чанцева, способен преподнести сюрприз в матче с любым соперником, а, значит, и всерьез повлиять на итоговое распределение мест в таблице.

Только не спешите хоронить нас преждевременно
Михаил Стельмах

Сумская эпопея харьковчан
Интересной развязки стоит ожидать и в турнирных низинах премьер-лиги, где, судя по всему, борьбу за выживание поведут оказавшиеся в кризисе "Ильичевец" (12) и "Львов" (12), а также беспризорный "Харьков" (9). По осени не имеющие своего стадиона харьковчане, проводили домашние матчи в соседних Сумах, оставшись единственной командой чемпионата, которая так и не познала радости победы. "Только не спешите хоронить нас преждевременно, - взывает к болельщикам наставник красно-зеленых Михаил Стельмах. - Впереди 13 весенних матчей, и произойти еще может все что угодно".