Три года назад Робер Пирес помог "Арсеналу" обыграть "Вильяреал" в полуфинале и впервые в истории клуба пробиться в финал. Сегодня же француз защищает цвета "Вильяреала" и готовится к встрече со своим бывшим тренером Арсеном Венгером в 1/4 финала.

Разница в Туре
Путевку в финал "канонирам" три года назад принес гол Коло Туре, который отличился на 41-й минуте последнего еврокубкового поединка на "Хайбери". Ответная встреча в Испании получилась не менее напряженной, причем под ее занавес Йенсу Леманну пришлось отражать удар Хуана Романа Рикельме с одиннадцатиметровой отметки. С тех пор ни "Арсенал", ни "Вильяреал" так далеко в Европе не пробивались, но к середине апреля для одного из соперников ситуация изменится. 7 апреля команды встретятся на поле испанского клуба, а 8 дней спустя померятся силами в Лондоне.

Я очень хочу вернуться, пускай даже сейчас "Арсенал" играет на новом стадионе. Это будет коварный поединок. Единственное, чего я, как игрок "Вильяреала", сейчас хочу, - это выбить лондонцев из борьбыРобер Пирес

Ожидания Пиреса
Пирес, для которого лондонский этап карьеры завершился вместе с поражением "Арсенала" от "Барселоны" в финале 2006 года, не скрывал радости по поводу состоявшейся в Ньоне жеребьевки. "Я впервые сыграю против "Арсенала", - напомнил 35-летний полузащитник. - Я очень хочу вернуться, пускай даже сейчас "Арсенал" играет на новом стадионе. Это будет коварный поединок. Единственное, чего я, как игрок "Вильяреала", сейчас хочу, - это выбить лондонцев из борьбы".

Столкновение стилей
"В нашей паре оказались команды с разными игровыми концепциями, однако в составе обеих достаточно футболистов очень высокого уровня. В том, что мы проводим ответный матч на выезде, ничего хорошего нет, но, если мы будем действовать так, как делали это в Афинах, шанс пройти дальше у нас будет. Лондонцы же во главе со своим тренером будут счастливы возвращению в строй такого великолепного игрока, как Цеск Фабрегас", - добавил Пирес.

Вера Венгера
Скорое возвращение капитана, который из-за проблем с коленом не появлялся на поле с 21 декабря, действительно не может не радовать лондонцев. "Цеск восстановится в течение двух недель, - рассказал Венгер. - Он возобновил тренировки и работает наравне со всеми, а за две недели, которые предусмотрены на международные матчи, у него будет время набрать форму. Довольно много наших игроков разъедутся по сборным. Будем надеяться, что они вернутся без травм, хотя, с другой стороны, у нас есть футболисты, которые вот-вот выздоровеют, а потому мы сейчас в хорошем положении".

Мне кажется, в этих матчах фаворита выделить нельзя. Если вы оцените, что за последние полгода о нас написала пресса, вы со мной согласитесьАрсен Венгер

Без фаворитов
Обе команды на данный момент занимают четвертые места в своих национальных чемпионатах, однако последние результаты "Арсенала" производят более сильное впечатление. Венгер, впрочем, этому факту значения не придает. "Это не так важно, - подчеркнул французский специалист. - Мне кажется, в этих матчах фаворита выделить нельзя. Если вы оцените, что за последние полгода о нас написала пресса, вы со мной согласитесь". Победитель пары "Вильяреал" - "Арсенал" в 1/2 финала встретится с "Манчестер Юнайтед" или "Порту".